梅を漬けこんでから早1週間ぐりゃーになったがね。

どんな塩梅か？　摘み出してみると、おお！　鮮やかな深紅に染まっているゾ。あの黄色っぽかったり、薄緑だったり、赤でひと刷毛したような実だったのに、全員がとてもきれいな紅色に大変身。

そして、爽やかなような清々しいような高貴なような、香りがほんわりと漂っている。う～～む、よしよし、そうしてこのきれいな梅酢の中でさらに眠ってくれよ、もうすぐ去年の梅漬け軍団が数を減らして無くなる、そしたら君たちを食ってやるからな。

これを漬けるについては、不肖この身ながら実は大活躍している。紀州某所から10㎏の段ボール箱が到着し、黄色や薄緑の大きな梅の実が届いた。そうして命令が下った。
　　一つ命令！　この洗った実のヘタを爪楊枝で掻き出すべし
死ぬほどめんどくせえ、一体何粒取ればいいのか、しかしやむを得なければ仕方がない。

ヘタを取った梅の実は塩漬けの刑に処せられたらしい。で、数日後また命令。
　　一つ命令！　シソの葉を毟って大小に分類せしむべし
紫蘇の茎から葉っぱを毟りとり分類するが、一体何枚葉っぱを毟ればいいのか！　死ぬほどめんどくせえ。

ほっとする暇も有らばこそ、またまた命令である。
　　一つ命令！　大きな葉っぱを洗ったにつき、塩で揉んでボール状にすべし
今度は一粒とか一枚とかせせこましいのでなく集団が相手、なんの手間ヒマかかるべき、たちまちにしてソフトボールのような塊が５個できた。

そこで油断していたら再三再四の命令である。
　　一つ命令！　そのボールを仇のごとく絞って、しかる後この梅酢で洗うべし。
もはや面倒くせえもなにもあったものじゃない、ただ命令に従うのみ。

それで梅酢の中に揺蕩っていた黄色い梅の実の上から、梅酢で洗って固く絞ったシソの葉をぱらぱらとかぶせていく。このようにして約１週間、わが愛しの梅漬けを出してみたところなのだ。これは当然味見をしてみねばならぬ。

梅漬けに使用しなかった小さなシソの葉は、その夜更け釜茹での刑になったようである。大釜に湯を沸かしシソの葉を投入、どれほど茹で上げたか知らないが全員息絶えて引き上げられ、その後イヒヒヒヒと不気味な笑いとともに、なにやら毒薬みたいなものを投入せしめて、とろりとろり煮詰めたらしい。この件につき我は関わらず、よって無罪也。

梅の実の一部は焼酎に溺死せしめられ、また他の一部はリキュール、その他何者かの混合液に投入され、それぞれ痛ましい最期を遂げたらしい。そうしてこの死屍累々たる一団は、狭っこい家の薄汚い廊下の片隅の薄闇の中で、成仏したかどうか？

しかし梅漬けを一番食うのは、隠れもなく自分。大好物であり、眠気覚ましの一粒、二日酔いの気付け薬、散歩で疲れた時の疲労回復、まことに貴重かつ重宝。とろりとろり煮詰めたなにやらも夏の清涼飲料に、疲労回復に欠かすべからざるもの。

それぞれ、夏ごろには味も落ち着いて食い頃、飲み頃になるに違いない。

今からすでに楽しみ。

みんな～、いい子に育てよ～～。